Vous pouvez aider votre enfant à traverser les périodes d’anxiété et à faire face aux angoisses passagères de plusieurs façons.

• Restez à l’écoute de votre enfant et posez-lui des questions si vous croyez qu’il ne se sent pas bien. Aidez-le aussi à mettre des mots sur ses émotions. Le fait de nommer et de reconnaître les émotions de votre enfant lui montre que ses émotions sont importantes et qu’elles ont le droit d’exister. Lorsque vous le faites, votre enfant se sent écouté et plus en confiance. Il sera aussi plus enclin à discuter avec vous de ce qui le rend anxieux.
• Ne dramatisez pas la situation que vit votre enfant, mais ne la minimisez pas non plus. Sa peur est réelle. Faites-lui sentir que vous le prenez au sérieux et que vous ne vous moquez pas de ses craintes. Même si vous jugez que sa crainte est exagérée, reconnaissez son émotion en disant par exemple : « Je vois que cette situation te fait peur. » Votre enfant se sentira alors compris. Rectifiez ensuite les faits et trouvez des solutions avec lui.
• Ne faites pas sentir à votre enfant qu’il n’a pas raison d’avoir peur, par exemple en lui disant que ce sont les plus jeunes enfants qui ont peur de cela. Sinon, il pourrait se renfermer sur lui et ne plus vouloir aborder ses craintes avec vous.
• Dites à votre enfant qu’il peut vous parler de ses craintes tous les jours à un moment précis (ex. : avant souper). C’est une manière de lui permettre d’exprimer ses craintes sans que celles-ci envahissent son quotidien. Rassurez-le à ce moment-là seulement. Si vous le rassurez en tout temps, son anxiété augmentera et il cherchera à se faire rassurer encore plus.
• N’évitez pas les situations qui lui font peur, car plus il les évitera, plus elles seront angoissantes pour lui. Si la situation est évitée, l’anxiété de votre enfant diminuera. Toutefois, son cerveau retiendra, à tort, que cette situation était réellement dangereuse. Apprenez-lui plutôt à faire face à ces situations petit à petit. Il apprivoisera ainsi ce qui le rend anxieux. Vous pouvez d’abord essayer de l’habituer à une chose en lui racontant une histoire qui ressemble à ce qu’il vit.
• Invitez votre enfant à s’exprimer par le dessin ou le jeu. Faites des mises en situation en recréant, dans un jeu, la situation qui l’angoisse. Cela lui permettra de vivre la situation de façon sécuritaire et lui donnera confiance.
• Aidez votre enfant à affronter étape par étape quelque chose qui le rend anxieux. Cela permet à votre enfant d’apprendre à se faire confiance et à comprendre qu’il n’y a pas de réel danger. Par exemple, s’il a peur des chiens, regardez des images de chiens avec lui, puis des vidéos. Par la suite, allez observer des chiens dans un parc et ainsi de suite. Au besoin, consultez un professionnel (ex. : psychologue) pour vous soutenir dans ces étapes.
• Si votre enfant a peur d’un changement à venir, préparez-le et expliquez-lui ce qui se passera. Si votre enfant doit fréquenter une nouvelle école, vous pouvez, avant la première journée, faire avec lui le trajet qu’il devra faire tous les jours, aller voir la cour d’école où il jouera à la récréation, etc. L’environnement lui sera alors familier.
• Soulignez ses succès. Par exemple, rappelez-lui les peurs qu’il avait lorsqu’il était petit et qu’il a réussi à surmonter.
• Assurez-vous que votre enfant mange et dort bien, car une bonne hygiène de vie favorise un équilibre et aide à mieux gérer l’anxiété. S’il a des cauchemars, essayez d’en trouver la cause.
• Faites de la relaxation avec votre enfant pour l’aider à se détendre et à gérer son stress. Vous pouvez faire des respirations profondes, des activités de méditation et de pleine conscience ou des postures de yoga. Il existe d’ailleurs plusieurs applications et livres pour les enfants.
• Travaillez sur vos propres angoisses pour ne pas influencer votre enfant. Au besoin, allez chercher de l’aide pour vous. L’anxiété peut avoir des causes génétiques et environnementales. Il est donc important de prendre soin de vous si vous vivez avec de l’anxiété afin de mieux accompagner votre enfant.
• Si votre enfant se plaint de malaises physiques et que toute cause médicale a été écartée, ne vous en inquiétez pas. En effet, votre enfant doit comprendre que les signes que son corps lui envoie sont en lien avec une menace perçue, mais non réelle. Dites-lui qu’il est anxieux, mais que son corps lui joue des tours et qu’il n’y a pas de danger réel. Ainsi, si votre enfant se plaint de maux de ventre, aidez-le à se détendre en faisant des respirations et en trouvant des pensées positives pour faire face à ses craintes (je suis capable, je comprends bien la matière, je peux réussir mon examen…).

Quand consulter ?

Si, malgré vos efforts, l’anxiété de votre enfant persiste ou devient trop intense, il est possible qu’il souffre d’un trouble anxieux. Consultez alors un professionnel (ex. : médecin, pédiatre, psychologue, travailleur social). Vous pouvez aussi contacter le CLSC de votre quartier ou appeler le service Info-Social (811, option 2) pour parler avec un travailleur social.

• Voici quelques signes qui indiquent que votre enfant gagnerait à obtenir une aide extVous avez observé un changement soudain dans sa façon de réagir aux événements.
• L’anxiété nuit à son fonctionnement et à son bien-être : il dort moins bien, il refuse de manger ou mange plus qu’à l’habitude, il s’isole ou n’a plus d’intérêt pour les jeux qu’il aime habituellement.
• L’anxiété à la suite d’un changement survenu dans la vie de votre enfant ne diminue pas, même après un mois.
• Son anxiété lui cause des peurs extrêmes ou des phobies.
• Vous évitez certaines situations en raison de son anxiété ou adaptez vos activités en fonction de son anxiété.
• L’anxiété nuit à son fonctionnement au quotidien ou à celui de votre famille.

À retenir

• Si l’anxiété peut permettre à un enfant de demeurer prudent dans certaines situations, elle peut aussi devenir un problème lorsqu’elle nuit à son fonctionnement quotidien ou à celui de sa famille.
• Il est important de ne pas minimiser les peurs de l’enfant ni de lui faire sentir qu’il ne devrait pas les ressentir, car elles sont bien réelles pour lui.
• Rassurer un enfant anxieux est important, mais Il vaut mieux ne pas le faire constamment. Il est préférable de cibler une période fixe pour le faire. S’il se fait toujours rassurer, son anxiété augmentera et il cherchera à se faire rassurer encore plus.

Publié le : 05/12/2024 à 10:44:20